Vivre en Californie
Ca sonne comme 4 mots magiques : partir vivre en Californie. Les palmiers se mettent en place dans ta tête, le sable fin, les forêts de séquoïas, les maisons en bois, les murales colorées, les cafés à la mousse de lait dessinée. Tu visualises ?
Plus de 50 000 Francophones vivent sous le soleil californien. San Francisco et Los Angeles attirent les forces vives. Deux grosses villes aux ambiances opposées. A quoi ressemble leur vie ?
« Et moi, qu’est-ce qui m’attend en partant là-bas ? »
Des points d’interrogation auréolent les clichés flashy. C’est grisant et pressurisant. J’ai été à cette place. Aussi secouée qu’une boule de neige. La tête remplie d’images à la fois très détaillées et très floues. Et puis, je l’ai fait.
Le saut de l’ange
Paris. 9000 kilomètres avec 4 bagages et 1 visa. Santa Cruz.
1 translation express en 3 mois. 1 expatriation de 2 ans.
« Les amis, je démissionne, je vais vivre dans une petite ville de Californie, au bord de la mer et au pied des montagnes, à 120 km de San Francisco. »
Simple ? Non. En vérité, il a fallu démêler tout un sac de noeuds administratifs, réussir le Tétris pour ranger nos affaires (celles avec lesquelles on partait et celles qu’on laissait derrière nous – soit 99% d’entre elles), et survivre à 12 heures d’avion après 3 mois intenses de préparation.
Mode d’emploi
1. Trouver comment partir
- Gagner la green card à la loterie 🍀
- Suivre un plan de mobilité internationale au sein de ta boîte
- Trouver un « sponsor » : un employeur qui te soutiendra pour ton visa
- Partir avec un visa étudiant
- Monter ton propre projet entrepreneurial (visa investisseur)
- Suivre quelqu’un qui part (il faut se marier ou être marié 👰)
2. Gérer les trucs « relous »
- Dénouer les démarches administratives (visas J-1 et J-2)
- Faire sa valise d’expat’
- Trouver un logement
- Repasser le permis de conduire (obligatoire en Californie)
- Comprendre le système de crédit américain
3. S’adapter à un quotidien étonnant 😳
- Des détails qui surprennent
- Les nouvelles habitudes
- A la caisse du supermarché
- Une maison para-sismique, ça tremble beaucoup
- Décalage culturel : les Américains partent sans dire au revoir
La vie en Californie
J’ai a-do-ré. Mais il a fallu bien 6-10 mois avant d’en profiter pleinement. C’est un point dont j’aurai aimé avoir conscience avant. Bien-sûr, on ne peut jamais savoir à l’avance comment va se passer une telle aventure.
Si tu n’avais qu’un billet à lire pour en savoir plus, c’est celui-ci
Pour en savoir plus
Notre aventure en bref :
- Trublion a aimé son travail à l’Université de Santa Cruz
- J’ai eu une autorisation de travail au bout de 2 mois
- J’ai trouvé un travail 7 mois après, le process a pas été rigolo
- Au bout de 6 mois, puis 1 an, on s’est sentis plus à l’aise
- Nous avons voyagé dans tout l’Ouest américain
- Nous sommes revenus en France au bout de 2 ans
Sur la vie là-bas, on me demande souvent :
- Les Américains sont sympatoches ou pas ?
- L’anglais, c’est dur à gérer ? Oui, mais ça s’améliore. Mes conseils.
- C’est vrai qu’il fait beau tout le temps ? Point sur la météo.
- C’est comment la vie dans une petite ville américaine ? A ça.
- Peut-on survivre sans voiture ? Oui, mais pas partout.
Le bilan
Cette expérience a changé ma vie. Ca sonne comme un drame de soap opera, dit comme ça. Générique de Santa Barbara 📺🎶 Mais c’est au plus près de ce que je ressens.
Est-ce que ça a été facile ? NON.
Est-ce que ça valait le coup ? Oui et RE-OUI.
Est-ce que tu le referais si c’était à refaire ? OUI, mais avec un flôt de sagesse en plus.
Tu pars ?
Il n’y a pas de vérité absolue, pas de chemin unique. C’est le propre d’une expatriation : se forger une expérience sur le terrain. Comme les Américains disent souvent : « we »ll figure it out ». On verra bien, on trouvera une solution.
Trouver sa voie pas-à-pas, c’est bien. Si quelqu’un te tend la main, c’est mieux. Ca a été la motivation de mon blog que j’ai ouvert au début de mon expat : partager mes expériences avec les autres pour être moins dans le brouillard. Non, tu n’es pas seul(e). Je suis là aussi. #teamsoutien
Raconte moi ton expérience dans les commentaires. Pourquoi as-tu envie de partir ? Quel est ton projet ? Qu’aurai-tu envie de dire aux gens dans le même bateau que toi ?
Bonne aventure à toi ✌️
Merci pour tous tes ressentis, c’est genial et très drôle parfois.
Je suis mariée à un américain et nous préparons nous départ/retour aux Etats Unis en Californie du sud. Je suis déjà allée plusieurs fois là-bas et j’ai hâte de m’y installer avec mon homme.
Encore merci pour tous tes conseils
Frédérique