9 lieux étranges à voir à Santa Cruz

Santa Cruz a une forte réputation pour le bizarre. Il existe même un wiki Bizarro Santa Cruz. Certains voudraient faire gagner la ville en sérieux pour renforcer son attractivité économique ; d’autres militent pour garder ce côté extravagant. « Keep Santa Cruz weird » est carrément devenu un slogan qu’on peut arborer sur mug ou tee-shirt. A travers la ville, on peut trouver des vendeurs de cristaux magiques, des poètes aux pieds nus et des endroits pleins de mystères. Oui, c’est étonnant, mais c’est vrai. Que vous passiez un jour visiter Santa Cruz ou que vous restiez confortablement assis sur votre siège, on a décidé de vous concocter une balade de l’étrange en vous sélectionnant 9 lieux intrigants.

Evergreen Cementery, le cimetière spooky des pionniers

C’est sans doute LE lieu qui gagne la palme du spooky à Santa Cruz (Laura, qui vit aussi à Santa Cruz, pourrait sans doute vous le confirmer !). Relégué dans un coin de la ville, entre la Highway 1, des terrains de sport et la forêt, ce cimetière étrange n’en reste pas moins un vrai lieu historique. Les premiers immigrants de la région y sont enterrés. On sillonne entre des tombes clairsemées du 19ème siècle, le coin cimetière chinois et celui des anciens combattants. Le cimetière se perd dans la forêt qui l’entoure.

Calvary Episcopal Church, une église aux allures mystiques

En plein centre-ville, cette église héritée du 19ème siècle dégage un truc énigmatique. Un labyrinthe de prières est dessiné sur la pelouse qui la longe. Avec ses vitraux et ses couleurs rouge et noire, elle a vraiment un look mystique.

Neary Lagoon, le parc étrange

Comment dire ? Le nom de lagoon décrit bien mal ce parc louche, calé entre des résidences et une usine d’assainissement. Ce n’est pas vraiment un endroit qu’on conseillerait pour une jolie balade. C’est une zone humide alimentée par un ruisseau, où poussent les roseaux et barbotent les canards. On peut s’y balader sur des pontons de bois, mais le paysage n’est en rien exotique : ça ressemble plus à un polder néerlandais qu’à un lagon. On nous a conseillé d’y éviter les promenades à la nuit tombante.

La salle des pirates du Boardwalk

On est tentés de vous dire que le Boardwalk entier est un lieu étrange. Il faut s’y promener en dehors des heures d’ouverture pour le comprendre : désert, silencieux, avec ces attractions figées (pour certaines carrément rétro et intrigantes). La salle des pirates a un côté effrayant – peut-être pas pour les bonnes raisons, car son allure vieillissante lui donne un air franchement décalé.

La voie ferrée (fantôme) de Santa Cruz

Elle ressemble à une voie fantôme, la voie ferrée de Santa Cruz. Plus aucun train n’y passe, si ce n’est le petit train touristique local. Ses rails gisent partout dans la ville, comme le vestige d’une époque révolue. Certains se baladent dessus, même si ce n’est pas autorisé à tous les endroits. On a d’ailleurs eu des sueurs froides, en voulant prendre un soir un raccourci sur un vieux pont ferré de la ville, plus très sûr (à ne pas refaire). Un des endroits les plus symboliques, c’est celui du vieux pont en bois qui enjambe la San Lorenzo River, aux abords du Boardwalk.

Le mystérieux cottage At The Sign of Three Ducks

Ce petit cottage au nom curieux est décoré de trois canards qui volent. On ne sait pas pourquoi ; laissez donc libre court à votre imagination ! Il a été construit en 1926 pour servir de maison de vacances à un artisan. Il semble sorti tout droit d’un conte d’Andersen ou d’une histoire médiévale, non ?

Golden Gate Villa, une victorienne hantée ?

Localisée au 924 Third Street, cette maison a une histoire à la fois sordide et légendaire. L’un de ses propriétaires, Frank McLaughlin, Major dans l’armée, avait d’illustres amis. Thomas Edison lui-même aurait réalisé des travaux électriques dans la maison. Theodore Roosevelt y aurait séjourné. Jusqu’au séisme de 1989, les murs du salon étaient couverts de peau d’éléphant que le Président aurait chassé. Deux ans jour pour jour après la mort de sa femme, McLaughlin a mis fin à ces jours après avoir tué sa fille. Une rumeur à Santa Cruz a circulé comme quoi ils hantaient la maison…

Carte de l’étrange